A ACL foi fundada em 11 de agosto de 1989, a ACL foi instalada com a primeira diretoria formada pelos acadêmicos Edmo Rodrigues Lutterbach (presidente), Maria Lúcia Farah Noronha (Vice-presidente); Maria Déa Gerk Vianna Gomes (secretária), Fanny Pinheiro T. Abrahin (tesoureira) e Eny Chevrand Baptista (bibliotecária).
A Patrona da ACL é a professora e poeta Amélia Thomaz, que foi membro da Academia Fluminense de Letras (AFL) e deu inúmeras contribuições à literatura e à cultura cantagalense. A Academia possui 50 cadeiras com patronos todos nascidos em Cantagalo e que deram importantes contribuições à cultura nacional e local.
O Brasão da Academia foi concebido pelo artista plástico Honório Peçanha, autor do busto de Euclides da Cunha que fica situado na Praça João XXIII. O brasão apresenta o Galo símbolo do município, referências ao fundador mão de luva, à vegetação, à fauna e ao compromisso com o Cantagalo.
Com muitas perdas, a ACL passou por um grande período de inatividade. Com a iniciativa de escritores e escritoras, com o apoio da Secretaria Municipal de Cultura e da Academia Fluminense de Letras, membros fundadores e remanescentes da primeira diretoria foram localizados e em 22 de fevereiro de 2025 foi realizada assembleia convocada pela Secretária Déa Gerk, a eleição de novos membros. Foram eleitos 18 membros, cidadãos e cidadãs cantagalenses ou com residência no município.
Primeira Diretoria
Presidente: Edmo Rodrigues Lutterbach
Vice-presidente: Maria Lúcia Farah Noronha
Secretária: Maria Déa Gerk Vianna Gomes
Tesoureira Fanny Pinheiro T. Abrahin
Bibliotecária: Eny Chevrand Baptista
